在海底，蘊藏著(zhù)數萬(wàn)億噸富含錳、銅、鈷、鎳等關(guān)鍵金屬的多金屬結核。它們躺在幾千米深的海床上，外觀(guān)像密密麻麻的土豆。

隨著(zhù)全球對鎳、鈷、銅等關(guān)鍵金屬的需求激增，拾起海底“土豆”正成為各國科技與戰略競爭的新領(lǐng)域。

近年來(lái)，“奮斗者”號深潛器、深海采礦試驗系統等重大裝備陸續投入使用，中國已邁入深海作業(yè)能力的第一梯隊。找礦，正走向深藍。

海底寶藏多

如何定義深海采礦？

中國人民大學(xué)公共管理學(xué)院教授、國家社科基金重大專(zhuān)項首席專(zhuān)家劉大海接受記者專(zhuān)訪(fǎng)時(shí)表示，深海采礦活動(dòng)既包括沿海國在其大陸架上行使主權權利的資源勘探開(kāi)發(fā)，也包括在國際海底區域這一國際公域內、經(jīng)由國際海底管理局規范的礦產(chǎn)資源開(kāi)采。

為何要向深海找礦產(chǎn)？

首先，我國一些金屬礦產(chǎn)的對外依存度較高，這是發(fā)展深海找礦的重要動(dòng)因。深海金屬礦藏主要分為四類(lèi)：多金屬結核、富鈷結殼、金屬硫化物和深海稀土。這些復雜的名稱(chēng)背后，往往蘊含著(zhù)生產(chǎn)、生活所必需的金屬元素。

“比如多金屬結核所含的錳、鈷、鎳、銅，是新能源產(chǎn)業(yè)發(fā)展需要的金屬元素?！敝袊Ｑ蟠髮W(xué)教授陳旭光介紹，深海采礦對于戰略礦產(chǎn)資源供應鏈自主可控至關(guān)重要。國內一些戰略金屬礦產(chǎn)的對外依存度甚至超過(guò)石油，比如鈷的對外依存度達到近99%，即使像銅這樣相對常見(jiàn)的金屬，對外依存度也達到77%。

除去供應鏈安全的考慮，深海采礦的經(jīng)濟價(jià)值同樣誘人?！霸谝呀?jīng)發(fā)現的深海礦區，礦藏品位普遍相比陸地礦藏高出一個(gè)數量級?！标愋窆庠M(jìn)行測算，陸地上1噸錳礦或者鈷礦，提煉礦藏后，價(jià)值通常只有幾十元，至多一兩百元，但是1噸海底結核物能提煉出的礦藏價(jià)值有6000元到7000元。

劉大海認為，深海采礦技術(shù)和裝備的提升，還將系統性帶動(dòng)多領(lǐng)域產(chǎn)業(yè)升級。

看高端裝備與智能制造——深海機器人、耐高壓材料、精密傳感、智能控制系統等技術(shù)，將提升我國高端裝備的可靠性與智能化水平；

看船舶與海洋工程——動(dòng)態(tài)定位、深海布放回收、特種船舶設計等能力，可延伸服務(wù)我國海上風(fēng)電、海洋觀(guān)測、海底科考等；

看新材料與信息技術(shù)——適應極端環(huán)境的特種合金、復合材料、數字孿生、量子通信等技術(shù)，能助力我國具備向深部探索領(lǐng)域擴散的潛力。

“深海采礦技術(shù)的戰略意義，遠超資源獲取范疇，它是國家綜合戰略能力在海洋領(lǐng)域的集中投射。作為集深海探測、通信導航、智能機器人、水面支持、環(huán)境監測于一體的極端復雜系統工程，掌握了深海采礦科技，就意味著(zhù)國家在深遠海具備了長(cháng)期、系統、可控的作業(yè)和存續能力，這是從近海走向深藍的關(guān)鍵標志，也是海洋強國不可或缺的技術(shù)基石?！眲⒋蠛Ｕf(shuō)。

關(guān)鍵探索期

深海采礦難在哪兒？劉大海概括為：難在技術(shù)、重在環(huán)保、卡在成本。

首先，深?！巴趯殹钡糜小坝埠恕奔夹g(shù)。

深海采礦的難處早已不在于“下得去”，而在于“穩得住、采得上、回得來(lái)”?！霸跀登咨詈５母邏?，也就是相當于數百個(gè)大氣壓，以及低溫、強腐蝕、黑暗及復雜地形環(huán)境中，采礦設備必須實(shí)現長(cháng)期、連續、高可靠性的無(wú)人化作業(yè)?！眲⒋蠛Ｕf(shuō)，“這涉及材料科學(xué)、精密液壓、水下通信、人工智能控制、故障自診斷與修復等一系列尖端技術(shù)的極限集成與驗證，任何單一環(huán)節的失效都可能導致任務(wù)失敗?！?/p>

近年來(lái)，中國在深海采礦技術(shù)上屢獲突破。由上海交通大學(xué)自主研制的深海重載作業(yè)采礦車(chē)工程樣機“開(kāi)拓二號”已完成海試，首次突破國內深海重載作業(yè)采礦車(chē)海試水深4000米大關(guān)，在國內首創(chuàng )5項新技術(shù)。上海交大船舶海洋與建筑工程學(xué)院講席教授、“開(kāi)拓二號”首席科學(xué)家楊建民介紹，“開(kāi)拓二號”海試成功，標志著(zhù)我國在深?？茖W(xué)研究、資源開(kāi)發(fā)、環(huán)保等方面將擁有更強的技術(shù)支撐和裝備保障。

環(huán)保難點(diǎn)在于科學(xué)認知不足與不可逆風(fēng)險。人類(lèi)對深海生態(tài)系統的認知仍處于初級階段，即便有大量科學(xué)研究結果，但對其生物多樣性、物種關(guān)聯(lián)及恢復能力知之甚少。采礦活動(dòng)極易引發(fā)擾動(dòng)，致使沉積物懸浮，其影響范圍難以預測。

成本難點(diǎn)在于整體經(jīng)濟可行性與社會(huì )接受度。劉大海認為，在技術(shù)突破的同時(shí)，也需要面對商業(yè)化的巨大不確定性：一是資本與運維成本高，包括高精尖船舶建造、設備維護、能源消耗等；二是金屬價(jià)格波動(dòng)風(fēng)險，很長(cháng)一段時(shí)間難以與陸上礦山競爭；三是潛在的綠色壁壘；四是保險與法律責任成本，在技術(shù)與環(huán)保難點(diǎn)未完全突破的情況下，風(fēng)險疊加導致的相關(guān)金融和法律成本難以測算，進(jìn)一步加劇深海采礦的困難。

“無(wú)論全球哪一位置的深海采礦，當前都還處于關(guān)鍵探索期，主要是‘找’和‘探’。不少?lài)遗c企業(yè)正加快深海采礦戰略布局，但大規模商業(yè)化開(kāi)采仍沒(méi)有具體時(shí)間表?！眲⒋蠛ＵJ為，“深海采礦的當下意義，主要體現在增強國家戰略資源保障的彈性和韌性，支撐新質(zhì)生產(chǎn)力關(guān)鍵產(chǎn)業(yè)鏈的穩定與發(fā)展，最終服務(wù)于我國經(jīng)濟社會(huì )高質(zhì)量發(fā)展?！?/p>

科研先行、審慎推進(jìn)

對于深海采礦，中國已規劃長(cháng)期路線(xiàn)圖。

自然資源部此前提出，加強找礦行動(dòng)陸海統籌，統籌深海資源調查。近日，自然資源部陸續召開(kāi)3場(chǎng)“十五五”規劃建議專(zhuān)題學(xué)習研討會(huì )，系統謀劃自然資源管理未來(lái)發(fā)展藍圖。會(huì )議強調，“十五五”時(shí)期是基本實(shí)現社會(huì )主義現代化夯實(shí)基礎、全面發(fā)力的關(guān)鍵時(shí)期，要以推動(dòng)自然資源安全高效永續利用為核心目標，實(shí)施新一輪找礦突破戰略行動(dòng)，加強海洋開(kāi)發(fā)利用保護。

一些地方在深海采礦領(lǐng)域開(kāi)始布局。近日發(fā)布的山東省青島市“十五五”規劃建議提出，超前布局海洋未來(lái)產(chǎn)業(yè)，提高深海采礦、生物資源利用等深海資源開(kāi)發(fā)能力，構建海洋電子信息全產(chǎn)業(yè)鏈，打造海洋人工智能大模型產(chǎn)業(yè)集聚區。

自然資源部有關(guān)負責人介紹，由我國自然資源部與庫克群島海底礦產(chǎn)局聯(lián)合推動(dòng)，自然資源部第二海洋研究所組織實(shí)施的中庫聯(lián)合考察航次于近日圓滿(mǎn)完成，這標志著(zhù)中庫海洋領(lǐng)域合作邁出關(guān)鍵一步?！斑@為科學(xué)評估庫克群島專(zhuān)屬經(jīng)濟區海底礦產(chǎn)資源潛力、建立區域海洋環(huán)境基線(xiàn)提供了基礎，有效填補該區域科學(xué)數據空白?！痹撠撠熑苏f(shuō)，“本航次是中國自然資源部與庫克群島開(kāi)展的首個(gè)聯(lián)合考察航次，為雙方在深?？碧?、海洋環(huán)境保護、海洋能力建設等領(lǐng)域的深度合作奠定了堅實(shí)基礎?！?/p>

未來(lái)，中國深海采礦如何發(fā)展？

“技術(shù)的跨越不能急于求成，應聚焦于夯實(shí)基礎、擴大合作、降低不確定性、建立惠益機制、構建可持續框架?！眲⒋蠛１硎?，應加強全球合作開(kāi)展環(huán)保型深海采礦技術(shù)研發(fā)，加快產(chǎn)業(yè)布局，聚焦協(xié)同創(chuàng )新、綠色供應，推動(dòng)產(chǎn)學(xué)研用協(xié)同。同時(shí)，前瞻性推動(dòng)深海采礦上下游企業(yè)對接，探討構建可追溯、可認證的負責任深海礦產(chǎn)供應鏈標準和試點(diǎn)，提前培育市場(chǎng)和社會(huì )接受度。

“中國經(jīng)略深海能力的提升并不等同于能夠立刻實(shí)現深海采礦，而是為人類(lèi)認知深海、保護深海、可持續利用深海提供技術(shù)支撐?！眲⒋蠛Ｕf(shuō)，“中國要做深?？茖W(xué)的研究者、技術(shù)路線(xiàn)的探索者、國際規則的共建者，致力于推動(dòng)形成包容、可持續、惠及全人類(lèi)的深海治理模式?！睈?ài)護深海自然資源、尊重人類(lèi)共同繼承遺產(chǎn)，堅持科學(xué)調查與環(huán)境監測優(yōu)先，將進(jìn)一步體現中國對深海生態(tài)保護的負責任態(tài)度，也反映出中國在全球海洋治理中的長(cháng)遠視野。