5月3日，于美國路易斯安那州新奧爾良市舉行的國際無(wú)人系統協(xié)會(huì )（AUVSI）2016年度“X指數”大會(huì )上，美國空軍遙控駕駛飛機運用分部主管特拉維斯·伯丁上校透露，美國空軍將在今年冬季某個(gè)時(shí)候公布該軍種首部小型無(wú)人機系統（SUAS）路線(xiàn)圖，這是該軍種首部關(guān)于SUAS的綜合性愿景。

　　此外，重點(diǎn)提到了美國空軍打算用大規模低成本SUAS集群對付中、俄、伊、朝等國的一體化防空系統。伯丁說(shuō)，如果美國空軍需要進(jìn)入類(lèi)似伊朗、朝鮮、俄羅斯或者中國這樣的地方，那么就需要利用數以萬(wàn)計的小型和低成本的無(wú)人機來(lái)壓倒這些國家的一體化防空系統。這些無(wú)人機將被用作干擾機、誘餌和“神風(fēng)特攻隊隊員”（即自殺式攻擊裝備）。這些SUAS將從重型轟炸機上發(fā)射，未被擊落者將由C-130運輸機回收。目前美軍至少有兩個(gè)已知的在研項目可幫助構建這種低成本無(wú)人機集群能力：一個(gè)是美國國防預先研究計劃局（DARPA）的“小精靈”專(zhuān)項，旨在尋求用C-130從運載艙向后群射并回收低成本無(wú)人機；另外一個(gè)是美國空軍自己在2015年6月發(fā)布的“低成本可消耗打擊無(wú)人機演示驗證”，旨在尋求高性能但可在需要時(shí)一次性使用的無(wú)人機。

　　這些SUAS可在使用前更換各種傳感器/有效載荷、執行不同的日常任務(wù)；可作為干擾機、誘餌或自殺無(wú)人機使用；將由隱身轟炸機靠近敵方群射，彼此之間可協(xié)調飛行路徑（包括飛行方向、高度等）；還與F-35戰斗機和B-21轟炸機等隱身裝備配合，使敵方雷達無(wú)法區分目標。這些SUAS的平均成本為1000～10000美元，只有俄羅斯S-300/-400地空導彈的千分之一至百分之一；總運用數量可達萬(wàn)架，可能是一般地空導彈裝備數量的10～100倍。在強調SUAS以及投資于F-35、B-21和KC-46等優(yōu)先事項的情況下，伯丁表示不希望美國空軍現在開(kāi)始尋求MQ-9“死神”大型察打一體無(wú)人機的后繼機MQ-X，而將主要重點(diǎn)放在對現有的MQ-9實(shí)施升級改造上面。目前，美國空軍計劃使MQ-9服役到本世紀30年代。

　　據中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心專(zhuān)家分析，美軍有可能使用由大量小型無(wú)人機組成的集群對付我軍先進(jìn)驅逐艦或遠程防空導彈系統。這些無(wú)人機可處于艦載小口徑火炮地面高炮無(wú)法射擊的距離或高度。如我方防空力量以地空導彈或艦空導彈射擊，則成本高昂，而且導彈存量將被大量消耗；如果不采取對抗措施，這些無(wú)人機將對我方防空力量進(jìn)行電子干擾/賽博攻擊，實(shí)施情報監視偵察，甚至為美軍打擊平臺、已發(fā)射的反輻射反艦武器提供目標指示/輔助瞄準。這樣我方將處于進(jìn)退兩難的被動(dòng)狀態(tài)。此外，我軍對近海海上控制能力亦有強烈需求，需應對擁有大量先進(jìn)水面戰艦的強敵，美軍的低成本無(wú)人機集群和“武器庫飛機”概念均有借鑒價(jià)值。