在駕駛自己的1978年款賽斯納182飛機時(shí)，美國律師約翰 法萊瑟遭遇驚魂一刻。賽斯納182飛機的發(fā)動(dòng)機因油箱出現故障突然罷工，隨后螺旋墜落。然而賽斯納182飛機攜帶的能夠承受整架飛機重量的降落傘很大程度上延緩了飛機的墜落速度使約翰死里逃生。賽斯納公司飛行操作負責人特拉維斯 克魯姆布指出，一旦降落傘打開(kāi)，飛機墜落速度將減至每分鐘大約1700英尺（約合每分鐘518米），撞擊地面產(chǎn)生的力量相當于跳下4米高的壁架�，F在很多輕型飛機都采用了這種降落傘。一些制造商和工程師指出如果給商業(yè)客機安裝降落傘，將在發(fā)生緊急情況時(shí)拯救數百條生命。如果事實(shí)如此，飛機制造商為何不給所有飛機都裝上降落傘呢？
BRS公司是整機降落傘的主要生產(chǎn)廠(chǎng)商之一，由鮑里斯 波波夫創(chuàng )建。BRS降落傘適用的最大飛機最多也不過(guò)搭載5個(gè)人，波波夫計劃在5年內為能夠搭載20名乘客的飛機安裝降落傘。他認為理論上可以將降落傘安裝在體積更大的飛機上，甚至可以安裝在大型客機上。他說(shuō)：“毫無(wú)疑問(wèn)，未來(lái)的大型商業(yè)客機將配備某種類(lèi)型的降落傘安全系統�！�
但很多人對此持懷疑態(tài)度，其中一個(gè)重要原因在于降落傘過(guò)于笨重，降低了需求。英國布魯內爾大學(xué)航空研究員蓋伊 格拉頓指出，為客機安裝降落傘在技術(shù)上是可行的，“但你一定會(huì )問(wèn)這種做法是否具有現實(shí)價(jià)值�！薄鞍惭b降落傘意味著(zhù)你不得不損失客機的大部分有效載荷，不得不減少乘客人數�！笨蜋C采用的所有安全裝置在選擇時(shí)都遵循這樣一條原則，即如何在給定的資金和重量前提下最大程度上挽救生命。
英國民用航空管理局并不認為降落傘一定能夠發(fā)揮預想中的作用。管理局發(fā)言人說(shuō)：“所有發(fā)動(dòng)機都停止運轉的情況非常罕見(jiàn)。如果一臺發(fā)動(dòng)機罷工，飛行員在絕大多數情況下都可以讓飛機著(zhù)陸。如果飛機失速，恐怕沒(méi)有足夠的時(shí)間打開(kāi)降落傘�！�
此外，設計一個(gè)足以承受整架商業(yè)客機的降落傘面臨很大難度。世界上最大的客機空客A380可以搭載853名乘客，重量是小型私人飛機的近400倍，這還不包括乘客和行李在內�？湛凸久襟w關(guān)系部經(jīng)理艾莉婕 格尼羅德表示：“任何用在空客上的降落傘都一定非常巨大，一定由多個(gè)傘蓋構成。這種系統非常復雜而笨重，需要采用多個(gè)安全裝置以防止無(wú)法展開(kāi)的情況發(fā)生�！�
波波夫指出為了讓大型商業(yè)客機，例如可以搭載大約500名乘客的波音747安全著(zhù)陸，需要使用21個(gè)降落傘，每個(gè)降落傘的尺寸相當于一個(gè)足球場(chǎng)。他說(shuō)：“讓飛機上的1磅（約合0.5公斤）重量安全著(zhù)陸需要大約1平方英尺（約合0.1平方米）的降落傘�！边@種做法顯然不可行。但為了減少降落傘傘蓋的數量，可以采用的一種方法是在發(fā)生緊急情況時(shí)拋棄飛機的所有重型組件，例如機翼和發(fā)動(dòng)機，降落傘只負責拯救客艙。
格拉頓指出，減少降落傘所需承受的重量是最合理的一種做法，但同時(shí)也是一種極端做法。他說(shuō)：“如果你一定要拋棄機翼和發(fā)動(dòng)機，我只能希望這種事情不會(huì )發(fā)生在城市上空�！�
