新華社北京1月7日電 除了地球，太陽(yáng)系還有哪些星球可能存在生命？木星衛星木衛二因為冰面下可能有海洋被科學(xué)家看好。然而，一項最新研究發(fā)現，即使有海洋，木衛二海底卻鮮有地質(zhì)活動(dòng)，無(wú)法產(chǎn)生生命出現所需的化學(xué)反應，令存在生命的可能性大打折扣。

英國《自然·通訊》雜志6日發(fā)布的相關(guān)研究報告顯示，美國研究人員對木衛二海底條件展開(kāi)模型研究，計入木衛二的體積、巖石內核的構成以及木星對其施加的引力等因素后，研究人員認為，木衛二的海床可能過(guò)于堅硬，很可能極少甚至完全不存在活躍的斷層活動(dòng)。

研究報告主要作者、美國圣路易斯華盛頓大學(xué)行星科學(xué)家保羅·伯恩說(shuō)，在地球上，這些地質(zhì)活動(dòng)令新的巖石暴露于環(huán)境中，從而與水發(fā)生化學(xué)反應，產(chǎn)生甲烷等可供微生物使用的化學(xué)物質(zhì)?！皼](méi)有這種活動(dòng)，這些反應難以發(fā)生、持續?！边@也就意味著(zhù)木衛二海底難以有形成生命的必要營(yíng)養物質(zhì)和化學(xué)能量，那里或許是一片生命的“荒漠”。

有一種理論認為，地球生命可能在數十億年前產(chǎn)生于海底熱液噴口附近的動(dòng)態(tài)環(huán)境中。而這一最新研究顯示，木衛二不存在這種動(dòng)態(tài)環(huán)境。研究報告作者之一、美國佐治亞大學(xué)地質(zhì)學(xué)家克里斯蒂安·克利姆恰克說(shuō)，木衛二海底可能沒(méi)有綿長(cháng)的海嶺或是深邃的海槽等構造地貌，也沒(méi)有任何海底火山或海底山，因此“沒(méi)有任何熱液活動(dòng)”。

不過(guò)，研究人員強調，上述研究評估的僅是木衛二當前的情況。研究報告主要作者伯恩說(shuō)：“我們有理由推測，木衛二或許在數十億年前，曾擁有遠比現在活躍的地質(zhì)活動(dòng)。因此，在那些宜居條件尚未改變、生命所需化學(xué)能量尚未耗盡的時(shí)期，這個(gè)星球或許不僅具備宜居性，甚至真的孕育過(guò)生命?！?/p>

克利姆恰克說(shuō)，盡管地質(zhì)作用機制在整個(gè)太陽(yáng)系中具有共通性，但人類(lèi)探索過(guò)的每一顆天體，都存在某些獨特的地質(zhì)活動(dòng)，“基于我們目前對木衛二的認知，它仍然是搜尋地球以外生命的最佳目的地”。

木衛二，又稱(chēng)歐羅巴，體積與月球相仿，表面覆蓋一層厚厚的冰，冰面下可能存在巨大的海洋，被美國航天局稱(chēng)為在太陽(yáng)系內尋找地球之外生命的“高度優(yōu)先調查目標”。美國航天局在2024年10月發(fā)射“歐羅巴快帆船”號探測器前往木星，探索木衛二表面下是否有適宜生命存在的條件。（袁原）