作為每年的第一個(gè)月圓之夜，唐宋以來(lái)，元宵節成為一年中最熱鬧的節日，形成了豐富多彩的民俗活動(dòng)，如賞花燈、吃元宵、猜燈謎、舞龍燈等。歷法與民俗，天道與人文，于此夜水乳交融，敏感多情的詩(shī)人，在節日中感受日月流轉，體驗世態(tài)人情，心中的情感與眼前的景況交織成文，留下了大量膾炙人口的詩(shī)詞。
元宵佳節，中州盛日，都門(mén)弛禁，火樹(shù)銀花，花燈如晝，更有明月逐人，暗塵隨馬……燈與月與人，全都是詩(shī)。璀璨絢爛、馥郁芬芳、鶯鶯燕燕，視覺(jué)、嗅覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)，飽饜、飽滿(mǎn)、飽綻，詩(shī)人們耳目騁足之余，卻偶爾又會(huì )有一絲失落在心間縈繞……
白居易《正月十五日月》
歲熟人心樂(lè )，朝游復夜游。
春風(fēng)來(lái)海上，明月在江頭。
燈火家家市，笙歌處處樓。
無(wú)妨思帝里，不合厭杭州。
此詩(shī)作于824年，52歲的白居易正處于杭州刺史三年任期的最后一年，西湖治好了，白堤修好了，六井疏浚了，有水興利，歲熟年豐，百姓自然人心樂(lè )，所以到了正月十五，大家有條件也有興致從早玩到晚。元宵、中秋等節令名稱(chēng)宋代才通用，唐人詩(shī)題，還多用正月十五、八月十五。天氣也好，春風(fēng)從東海熏來(lái)，一輪明月照在錢(qián)塘江頭。
唐朝城市平時(shí)宵禁，元宵節“放夜”三天，這一制度為后來(lái)的歷朝歷代所繼承，市民在夜里可以自由穿梭于里坊街巷，形成“燈火家家市，笙歌處處樓”的熱鬧景象。笙歌是樂(lè )器伴奏下的踏歌，踏歌也叫“踏謠”，史載唐睿宗曾選長(cháng)安少女千余人，于元宵節表演踏歌三晝夜。到宋代，這種節慶活動(dòng)更為豐富多彩，照孟元老《東京夢(mèng)華錄》的記載，北宋汴京元宵節，開(kāi)封府要在皇城宣德樓對面廣場(chǎng)搭起一座山棚做演出舞臺，“奇術(shù)異能、歌舞百戲”輪番上演，就像一臺“春晚”。
至此，前三聯(lián)詩(shī)屬于杭州，屬于元宵節，結尾一聯(lián)則屬于白居易個(gè)人，他說(shuō)無(wú)妨思念京城長(cháng)安，但不應因此而對杭州生厭，在前面說(shuō)了那么多杭州的好，最后卻以如此微妙的情緒作結尾。方回在《瀛奎律髓》里評論，“杭自唐固已盛矣，然終未若京都長(cháng)安之盛”，似乎在比較長(cháng)安與杭州元宵盛況時(shí)，白居易是理智上傾向長(cháng)安，情感上不舍杭州的。
與白居易不同，在蘇軾的元宵節回憶中，杭州是無(wú)與倫比的。
蘇軾《蝶戀花·密州上元》
燈火錢(qián)塘三五夜，明月如霜，照見(jiàn)人如畫(huà)。帳底吹笙香吐麝，更無(wú)一點(diǎn)塵隨馬。寂寞山城人老也，擊鼓吹簫，卻入農桑社�；鹄錈粝∷断�，昏昏雪意云垂野。
此詞作于1075年，38歲的蘇軾剛剛從杭州通判調任密州知州。詞題記為“密州上元”，詞卻從錢(qián)塘的上元夜寫(xiě)起。錢(qián)塘也就是杭州，蘇軾此前在那里度過(guò)了三個(gè)元宵節。上闋寫(xiě)燈、寫(xiě)月、寫(xiě)人，有聲、有色、有味，“更無(wú)一點(diǎn)塵隨馬”，反用了蘇味道《正月十五夜》詩(shī)“暗塵隨馬去，明月逐人來(lái)”。有意思的是，周邦彥也有一首元宵詞，《解語(yǔ)花·上元》說(shuō)“因念都城放夜。望千門(mén)如晝，嬉笑游冶。鈿車(chē)羅帕，相逢處，自有暗塵隨馬。年光是也�！遍L(cháng)安、汴京的元宵都暗塵隨馬，杭州卻“無(wú)一點(diǎn)塵”，江南氣候誠然清潤，但蘇軾的偏愛(ài)也顯而易見(jiàn)。
杭州有多熱鬧，密州就有多冷清。寂寞山城，火冷燈稀，天要下雪人又老，沒(méi)有人如畫(huà)，沒(méi)有人吹笙，沒(méi)有香吐麝，有的只是農桑社的簫鼓，“簫鼓追隨春社近，衣冠簡(jiǎn)樸古風(fēng)存”，密州州城卻像陸游筆下的山村，地域經(jīng)濟不平衡的歷史看來(lái)也很久遠了。
就在這個(gè)密州上元的5天后，也就是乙卯正月二十日夜，蘇軾夢(mèng)到了亡妻王弗，寫(xiě)下那首《江城子》，夢(mèng)中的明月夜里只有短松岡，上元的冷清到此竟轉為“無(wú)處話(huà)凄涼”了，“十年生死兩茫�！�，或許上元那日，他就想到與王弗陰陽(yáng)相隔已整整10年了吧，密州上元的冷清，可能不僅因為杭州的缺席，也是因為王弗的缺席。
蘇軾在不在場(chǎng)的情景下思念杭州的元夕，在杭州元夕現場(chǎng)的人又是怎樣的呢？
辛棄疾《青玉案·元夕》
東風(fēng)夜放花千樹(shù)，更吹落，星如雨。寶馬雕車(chē)香滿(mǎn)路，鳳簫聲動(dòng)，玉壺光轉，一夜魚(yú)龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷，笑語(yǔ)盈盈暗香去。眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
按照鄧廣銘的系年，這首詞寫(xiě)于1170年，辛棄疾30歲，歸宋八年后首次出任京官，那時(shí)杭州早已是都城臨安了。
上闋寫(xiě)臨安元宵燈會(huì )的盛況�！皷|風(fēng)夜放花千樹(shù)，更吹落，星如雨”，有人說(shuō)是燈，比如唐圭璋《宋詞三百首箋注》就持此觀(guān)點(diǎn)，今天的元宵節，以L(fǎng)ED燈線(xiàn)纏繞花樹(shù)形成“夜放花千樹(shù)”景觀(guān)是很普遍的，若說(shuō)南宋時(shí)僅以點(diǎn)亮的燈籠懸于枝頭就是“夜放花千樹(shù)，吹落星如雨”，則未免牽強。莫若說(shuō)是“火樹(shù)銀花合”的煙花，銀花千樹(shù)遇東風(fēng)，化作流星萬(wàn)點(diǎn)，美輪美奐。街市上車(chē)馬喧闐，鼓樂(lè )如沸，燈月交輝，魚(yú)燈舞龍燈舞一夜不停。周密《武林舊事》有專(zhuān)門(mén)的“燈品”一節，列出無(wú)骨燈、魫燈、珠子燈、羊皮燈、羅帛燈、走馬燈、絹燈、竹燈許多品類(lèi)，羊皮燈可演皮影戲，絹燈可展示燈謎，心靈手巧以成五花八門(mén)。此書(shū)又載，“節食所尚，則乳湯圓子……”這便是湯圓了，與辛棄疾約略同時(shí)的周必大有《元宵煮浮圓子》詩(shī)，首云“今夕知何夕，團圓事事同”，又說(shuō)“珠浮濁水中”，珠自然是湯圓，煮過(guò)湯圓的湯水是濃稠了許多，不過(guò)以“濁水”形容之，顯然不如“乳湯”高明。
下闋由景及人，“蛾兒雪柳黃金縷，笑語(yǔ)盈盈暗香去”，元夕盛況通宵達旦，平日深居簡(jiǎn)出的女子，此時(shí)結伴盛裝出游。李清照的元宵詞《永遇樂(lè )》亦詠此景，“中州盛日，閨門(mén)多暇，記得偏重三五。鋪翠冠兒，捻金雪柳，簇帶爭濟楚”，人多成眾，所以“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處”，他或是她，即是那人。那人又是誰(shuí)？說(shuō)法有三：女子，詞人自己，失去的汴京。其實(shí)在這里，指誰(shuí)都是煞風(fēng)景的行為，辛棄疾寫(xiě)的就是自己“一個(gè)人的元夕”。
當然，之所以幽獨傷心，卻的確因為有個(gè)念茲在茲的汴京長(cháng)在懷抱，辛棄疾想不到的是，在那個(gè)早已失去的汴京，卻也有人和他一樣，過(guò)著(zhù)“一個(gè)人的元夕”。
元好問(wèn)《京都元夕》
袨服華妝著(zhù)處逢，
六街燈火鬧兒童。
長(cháng)衫我亦何為者，
也在游人笑語(yǔ)中。
公元1225年，元好問(wèn)35歲，距離他寫(xiě)出“問(wèn)世間，情為何物，直教生死相許”已過(guò)去了20年，這一年，他在汴京過(guò)元夕，寫(xiě)下了這首詩(shī)。
“袨服華妝”，指游人們衣服光鮮妝容華貴，前兩句一派熱鬧繁華歌舞升平的氣象，三四句一轉，我在樂(lè )景中隨波逐流，長(cháng)衫在此卻又突兀孤立，既不合時(shí)宜，又暗示道義擔當，果然，一個(gè)隱晦的發(fā)問(wèn)，包含著(zhù)無(wú)奈的自嘲，同時(shí)也是對前面所鋪敘的場(chǎng)景的否定。何以至此？蒙古滅金的戰爭持續了24年，這是第15年，在戰爭中，元好問(wèn)已失去了山西老家的家園和兄長(cháng)。11年前，金國在蒙古的壓力下，把都城從中都（北京）遷來(lái)汴京，而在這個(gè)元夕的8年后，汴京也將屬于蒙古人。
從華燈盛景到世態(tài)人情，元好問(wèn)看到的是繁華升平，如他所說(shuō)，面對元宵良夜，人們的游賞并沒(méi)什么好壞對錯，他自己也但愿沉醉其中。然而，從那隱晦的自問(wèn)來(lái)看，很不幸他終究還是成為了他并不想成為的那個(gè)獨醒之人。
除了“春風(fēng)來(lái)海上，明月照江頭”，白居易還有另一首元宵詩(shī)說(shuō)“明月春風(fēng)三五夜”，按我國的歷法，元宵節絕大多數情況下都是立春后的第一個(gè)月圓之夜，所以明月與春風(fēng)成為節日標配，是天道與人文的和合，千百年來(lái)，人們迎接元宵、歡度元宵，既守傳統，又出新意，卻一直喜愛(ài)著(zhù)這春風(fēng)與明月的意象。
